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Nesta quarta-feira, 15 de julho, em Atlanta, nos Estados Unidos, Argentina e Inglaterra se enfrentarão em uma emocionante semifinal da Copa do Mundo de 2026. Este confronto não é apenas mais uma partida; representa a intensa rivalidade que se formou entre as duas seleções ao longo dos anos, alimentada tanto por eventos esportivos quanto por um histórico conflito militar.
As duas nações já se encontraram cinco vezes em Copas do Mundo. O primeiro desses embates ocorreu em 1962, no Chile, onde a Inglaterra derrotou a Argentina por 3 a 1, eliminando-a na fase de grupos. Os ingleses avançaram para o mata-mata, mas foram derrotados pelo Brasil nas quartas de final. Quatro anos depois, durante a Copa do Mundo realizada na Inglaterra, as equipes se reencontraram nas quartas de final.
A vitória dos anfitriões por 1 a 0 ficou marcada por um incidente que teve grande impacto na história do futebol. O capitão argentino Antonio Rattín foi expulso pelo árbitro alemão Rudolf Kreitlein após diversas reclamações e, devido à barreira linguística, não conseguiu entender a decisão e recusou-se a deixar o campo. A situação só foi resolvida com a intervenção da polícia.
Esse episódio levou à introdução dos cartões amarelo e vermelho na arbitragem, oficialmente adotados na Copa de 1970 no México, com o intuito de esclarecer as decisões dos juízes. Naquela Copa de 1966, a Inglaterra conquistou seu único título mundial.
Conflito militar
A rivalidade entre Argentina e Reino Unido transcendeu os campos em 1982 com o início da Guerra das Malvinas. Este conflito foi motivado pela disputa das ilhas no Atlântico Sul, que são reivindicadas pelos argentinos. A guerra aconteceu entre abril e junho daquele ano, durante o regime militar liderado por Leopoldo Galtieri na Argentina e o governo da primeira-ministra britânica Margaret Thatcher. O Reino Unido saiu vitorioso do embate, que resultou em 904 mortes, sendo 649 delas argentinas.
Retorno ao esporte
<pQuatro anos depois daquela guerra, os destinos das seleções se cruzaram novamente em uma partida considerada uma das mais memoráveis da história das Copas do Mundo. Nas quartas de final da Copa de 1986 no México, a Argentina venceu por 2 a 1 com dois gols marcados por Diego Maradona. O primeiro gol ficou famoso como o gol da "Mão de Deus", anotado com a mão sem que o árbitro percebesse.
Logo em seguida, Maradona realizou uma jogada impressionante, driblando quase toda a defesa inglesa antes de marcar um gol que foi eleito pela FIFA como o mais bonito da história das Copas em votação realizada em 2002. A Argentina seguiu adiante no torneio e conquistou o bicampeonato mundial.
O próximo encontro entre as equipes aconteceu nas oitavas de final da Copa de 1998 na França. Após um empate em 2 a 2 no tempo regular, os argentinos venceram nos pênaltis. Essa partida também é lembrada pela expulsão de David Beckham após um incidente com Diego Simeone e pelo lindo gol de Michael Owen, considerado o segundo mais bonito da história das Copas também na votação da FIFA em 2002. A campanha argentina terminou nas quartas de final diante da seleção holandesa.
No Mundial de 2002, realizado no Japão e na Coreia do Sul, Inglaterra e Argentina se enfrentaram novamente na fase de grupos. Os ingleses venceram por 1 a 0 com um pênalti convertido por Beckham — protagonista naquela eliminação quatro anos antes — garantindo assim sua classificação enquanto eliminava precocemente os argentinos, que eram considerados favoritos ao título. A Inglaterra avançou até as quartas de final antes de ser eliminada pelo Brasil que viria a ser campeão daquela edição.
Desde aquele encontro em 2002 nas Copas do Mundo, os times só se enfrentaram uma vez mais em um amistoso realizado em 2005, onde os ingleses saíram vitoriosos por 3 a 2. Desde então, Lionel Messi não teve a oportunidade de enfrentar a seleção inglesa enquanto defendia seu país natal; assim sendo, os ingleses são a única campeã mundial que ele nunca enfrentou na equipe principal.
Entretanto, o futebol inglês continua presente no time argentino que disputa a Copa de 2026: cinco jogadores titulares atuam na Premier League: Emiliano Martínez (Aston Villa), Lisandro Martínez (Manchester United), Cristian “Cuti” Romero (Tottenham), Enzo Fernández (Chelsea) e Alexis Mac Allister (Liverpool).
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