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No último domingo (15), a Fórmula Indy realizou a terceira etapa da temporada de 2026 com o Grande Prêmio de Arlington, disputado em um circuito urbano. O piloto norte-americano Kyle Kirkwood, representando a equipe Andretti, conquistou uma vitória impressionante ao adotar uma estratégia ousada que o colocou na disputa pela liderança, superando Alex Palou quando restavam 15 voltas para o término da corrida e, assim, assumindo a liderança na classificação do campeonato (NTT INDYCAR SERIES).
Kirkwood expressou sua empolgação após a vitória: “Foi incrível. Nós tivemos um desempenho excelente. A equipe Andretti me proporcionou as ferramentas necessárias hoje. Vencemos graças ao carro e ao trabalho colaborativo. Terminamos com um primeiro, um terceiro e um quarto lugares; estamos realmente fortes. Estou muito animado.”
A equipe Andretti se destacou ao colocar três de seus pilotos entre os quatro primeiros colocados em uma corrida de 70 voltas realizada nas proximidades do AT&T Stadium, lar do Dallas Cowboys, e do Globe Life Field, casa do Texas Rangers. Will Power garantiu seu primeiro pódio na nova equipe ao terminar em terceiro lugar, após 16 anos competindo pela Team Penske. Marcus Ericsson, que havia conquistado a pole position no dia anterior, cruzou a linha de chegada em quarto.
O quinto lugar ficou com Pato O’Ward, que foi o melhor colocado entre os pilotos com motor Chevrolet neste traçado de 4,39 quilômetros e 14 curvas.
Durante a corrida, Kirkwood teve um desempenho notável, saindo da sétima posição no grid. Ele e Palou estavam nas primeiras colocações quando realizaram suas paradas finais na volta 49. A equipe de Palou foi mais eficiente durante o pit stop (7,7 segundos), enquanto Kirkwood levou 9,5 segundos devido a um problema na troca do pneu traseiro direito.
Após os pits, Palou voltou à pista com uma vantagem de 2,2 segundos. Porém, Kirkwood rapidamente mostrou sua velocidade adquirida nos treinos e se aproximou de Palou logo no início da volta 55. Ele não hesitou e executou uma ultrapassagem audaciosa por dentro na curva 13 para assumir a liderança.
Palou elogiou a manobra: “Ele fez uma ultrapassagem impressionante; tiro meu chapéu para ele. Foi limpa e notável.”
Kirkwood chegou a abrir cinco segundos de vantagem sobre os adversários, mas essa diferença desapareceu após Christian Rasmussen colidir contra as barreiras na volta 68, resultando na primeira bandeira amarela da prova.
Com isso, os carros foram agrupados para uma última volta intensa. Na relargada, Kirkwood acelerou bem e pôde relaxar quando uma nova bandeira amarela foi acionada devido a um acidente entre Romain Grosjean e Nolan Siegel, encerrando assim a corrida sob controle dos organizadores.
Com este resultado, Kirkwood assume a liderança do campeonato com uma vantagem de 26 pontos sobre Palou após três das 18 corridas programadas. “É apenas a terceira corrida da temporada; ainda não estou focado no campeonato”, comentou ele. “Mas é legal dizer que é a primeira vez que lidero esta categoria.”
O brasileiro Caio Collet destacou-se como o melhor estreante da prova ao finalizar em 12º lugar.
A Fórmula Indy entra agora em um breve intervalo antes de retornar às pistas entre os dias 27 e 29 de março no Alabama.
Confira os resultados finais da corrida:
01 Kyle Kirkwood
02 Alex Palou
03 Will Power
04 Marcus Ericsson
05 Pato O’Ward
06 David Malukas
07 Christian Lundgaard
08 Scott Dixon
09 Alexander Rossi
10 Marcus Armstrong
11 Scott McLaughlin
12 Caio Collet (Estreante)
13 Louis Foster
14 Rinus VeeKay
15 Josef Newgarden
16 Dennis Hauger (Estreante)
17 Santino Ferrucci
18 Graham Rahal
19 Kyffin Simpson
20 Felix Rosenqvist
21 Sting Ray Robb
22 Mick Schumacher (Estreante)
Pilotos que não completaram a prova:
23 Romain Grosjean
24 Nolan Siegel
25 Christian Rasmussen
